Andamaanien aalloilla (Riikka Jaakkola ja Mikko Suominen)

Ao Nangin kylä jää taakse. Pitkähäntäveneiden eritahtisten moottorien kakofonia kaikkoaa pikku hiljaa. Kajakkien keulat kääntyvät vähitellen kohti luodetta. Melomme rannikon myötäisesti. Pian alkavat erottua viidakon äänet; tasaista sirinää, äkäisiä vihellyksiä, kimeää huutoa, joka muistuttaa lähinnä palohälyttimen ääntä. Reilun kymmenen kilometrin päässä häämöttää Koh Hongin saariryhmä ja sen takana Phang Ngan lahti.

Melominen tuntuu helpolta. Kajakin lasti on kevyt - vain välttämättömin on mukana viikon retkeä varten. Jokainen melan veto vie tasaisesti kohti Koh Pak Biaa ja muita pikku saaria. Melontavauhti kannattaa pitää rauhallisena, sillä koillispasaatista huolimatta lämpötila on lähes 30 astetta. Saarten lähistöllä meloessamme huomaamme, miten huikean korkealle nousevat saaret ohjailevat tuulen suuntaa. Saarten kallioseinämät muodostavat tunneleita, joissa tuulen voima kiihtyy. Paikka paikoin vilkas ristiaallokko huljuttaa kajakkia.

Ko Rang Nok -saaren jyrkät kalliot nousevat suoraan merestä. Lähes luoksepääsemättömällä saarella on merimustalaisten kylä. Emme halua häiritä, joten kierrämme asutuksen kohteliaalta etäisyydeltä. Olen aikeissa tönäistä melallani vedessä kelluvaa puuta, kun se yllättäen pyrstöllään vettä iskien sukeltaakin vahdilla kajakkini alle. Merikäärmeeksi se on aivan liian kookas. Tulemme siihen johtopäätökseen että pääasiassa maalla viihtyvä otus onkin tullut vilvoittelemaan 28 asteiseen veteen.

Lähestyessämme Ko Yao Yain rannikkoa rantakivikossa ruokailevat apinat pakenevat viidakkoon. Ne olivat selvästi arempia kuin turistirantojen maskotit. Mukava leiripaikka löytyy luonnon luoman aallonmurtajan takaa. Kuun valossa teltan ympärillä alkaa kova vipinä. Sadat hietaravut kömpivät esille syvältä hiekasta. On täydenkuun aika.

Miellyttävästä ilmanalasta ja lämpimästä merivedestä huolimatta Andamaanien meren saaret sopivat lähinnä kokeneille retkimelojille. Saarien välimatkat ovat pitkiä. Melko voimakas vuorovesi tuovat lisähaastetta ylityksiin. Muita retkimelojia emme reissullamme tavanneetkaan. Leiriytyminen ei tuota vaikeuksia, kunhan valitsee reittinsä turistirysien ulkopuolelta. Thaimaalaista ystävällisyyttä saimme kokea useaan otteeseen. Hyvässä hengessä sujui leiripaikan jakaminenkin paikallisten kalastajien kanssa.